Lufthansa cancela 20 mil voos e corta rotas após disparada no custo de combustível

A Lufthansa anunciou nesta terça-feira, 21, o cancelamento de 20.000 voos de curta distância entre maio e outubro, em um dos maiores cortes já realizados por uma companhia aérea global. A medida é resposta direta à alta dos preços do querosene de aviação, que dobrou desde o início da guerra desencadeada por ataques de Estados Unidos e Israel contra o Irã.

“O preço do querosene dobrou desde o início do conflito com o Irã”, disse a empresa em comunicado, acrescentando que os cortes equivalem à economia de cerca de 40.000 toneladas métricas de combustível.

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A partir desta segunda-feira, a companhia alemã já cancelou aproximadamente 120 voos diários e vai abandonar rotas não lucrativas saindo de Munique e Frankfurt até meados de outubro. O plano detalhado para os próximos meses deve ser divulgado no final de abril ou início de maio.

Os cortes foram confirmados no mesmo dia em que ministros europeus de transporte se reuniram para discutir formas de evitar uma escassez de querosene na região. A Agência Internacional de Energia (AIE) alertou que a Europa tem menos de seis semanas de reservas de combustível de aviação.

O comissário europeu de Transportes, Apostolos Tzitzikostas, disse que a União Europeia estuda a possibilidade de importar um tipo de querosene americano não utilizado rotineiramente na Europa, e que pode permitir que as companhias aéreas abasteçam aeronaves com maior volume de combustível fora do continente.

Também está em análise a flexibilização das regras de uso de slots em aeroportos, que exigem que as aéreas utilizem a capacidade disponível. A Comissão Europeia deve anunciar nesta quarta-feira um plano de monitoramento de estoques de querosene e eventual redistribuição entre países membros.

Crise global

A disparada nos preços está ligada, sobretudo, ao fechamento do Estreito de Ormuz, uma das principais rotas globais de transporte de petróleo, afetada pelo conflito com o Irã.

Diante do aumento de custos, companhias aéreas ao redor do mundo têm reagido com cortes de voos, reajustes de tarifas e introdução de sobretaxas de combustível.

Nos Estados Unidos, a Delta Air Lines anunciou cortes equivalentes a 3,5% de sua malha para recuperar US$ 1 bilhão em custos, e está especialmente exposta à alta porque não faz hedge — proteção financeira que trava o preço do combustível por antecedência — diferentemente de várias europeias

Na Ásia, empresas como Cathay Pacific, AirAsia X e Air New Zealand também já anunciaram cortes de rotas para conter gastos.

Mesmo as europeias que utilizam hedge foram atingidas. A EasyJet alertou na semana passada para um prejuízo maior do que o esperado no período de inverno por causa do combustível. A Virgin Atlantic disse que terá dificuldade em voltar ao lucro este ano, apesar do aumento de tarifas.